Todos tenemos suposiciones sobre el acceso al agua en el desierto, generalmente asociadas con la escasez, costos más altos y suministro infrecuente o inconsistente. Sin embargo, el acceso al agua en Arizona es un poco diferente de lo que comúnmente se piensa en el desierto. Con una infraestructura que mueve el agua sin problemas por todo el suroeste de Estados Unidos, este robusto sistema proporciona un flujo confiable y rentable de agua por todo Arizona. De hecho, esta infraestructura es tan fluida, que manifestó un problema completamente diferente: permitió el establecimiento de un complejo ecosistema de agricultura y tierras agrícolas en el desierto.

Casi tres cuartas partes del agua de Arizona se utilizan para la agricultura y, cuando se estableció esta infraestructura habilitante, la cuestión de la escasez de agua en EE.UU. no era una preocupación. Ahora, con los patrones climáticos cambiantes y el calentamiento global que resultan en sequías más intensas, más generalizadas y de mayor duración en EE.UU., debemos reevaluar nuestro uso agrícola del agua. Pero este problema no es tan simple como simplemente detener el uso agrícola del suelo en Arizona. Hacerlo tendría impactos generalizados, desde económicos, ambientales y de calidad del aire hasta emisiones, uso de combustibles fósiles y rendimientos de cultivos.

Este proyecto busca entender mejor los impactos de las sequías históricas en la disponibilidad de agua en Arizona y pide a los estudiantes explorar si retirar tierras agrícolas en Arizona y cuáles serían las implicaciones del cambio de uso del suelo recomendado. Además, se pide a los estudiantes explorar estrategias de mitigación para abordar los impactos en la economía de la región, el medio ambiente y la "pérdida de alimentos". Los datos satelitales se pueden utilizar para construir recomendaciones basadas en el uso actual del suelo, las condiciones climáticas y la humedad del suelo, así como modelar estrategias de mitigación para el futuro.