Todos tenemos suposiciones sobre el acceso al agua en el desierto, usualmente asociadas con la escasez, costos más altos y suministro infrecuente o inconsistente. Sin embargo, el acceso al agua en Arizona es un poco diferente de lo que comúnmente se piensa en el desierto. Con una infraestructura que mueve el agua sin problemas por todo el suroeste de Estados Unidos, este robusto sistema proporciona un flujo de agua confiable y eficiente en costos por todo Arizona. De hecho, esta infraestructura es tan eficaz que manifestó un problema completamente diferente: permitió el establecimiento de un complejo ecosistema de agricultura y tierras de cultivo en el desierto.

Casi tres cuartas partes del agua de Arizona se utilizan para la agricultura y cuando se estableció esta infraestructura habilitante, la cuestión de la escasez de agua en EE. UU. no era una preocupación. Ahora, con los cambios en los patrones climáticos y el calentamiento global que resultan en sequías más aumentadas, más extendidas y de mayor duración en EE. UU., debemos reevaluar nuestro uso agrícola del agua. Pero este problema no es tan simple como simplemente detener el uso de tierras agrícolas en Arizona. Hacerlo tendría impactos generalizados: desde económicos, ambientales y calidad del aire hasta emisiones, uso de combustibles fósiles y rendimiento de cultivos.

Este proyecto busca comprender mejor los impactos de las sequías históricas en la disponibilidad de agua en Arizona y pide a los estudiantes explorar si se debe retirar tierra agrícola en Arizona y cuáles serían las implicaciones del cambio recomendado en el uso de la tierra. Además, se pide a los estudiantes explorar estrategias de mitigación para abordar los impactos en la economía, el medio ambiente de la región y la "comida perdida". Los datos satelitales pueden usarse para construir recomendaciones basadas en el uso actual de la tierra, las condiciones climáticas y la humedad del suelo, así como modelar estrategias de mitigación para el futuro.